الحياة ليست سهلة، حتى في عالم آخر - 355 - ماذا علي أن أفعل؟

اجتاح الدفء اللطيف لأشعة الشمس الشتوية الأرض التي تشبه مسكنًا مهجورًا منذ فترة طويلة. المكان الذي لم يكن فيه حتى مبنى واحد سليمًا ، حيث بدا البعض وكأنه سينهار في أي لحظة ، كان له مصدر رزق غريب.

داخل المباني شبه المنهارة ، وتحت الجسر الذي فقد سطحه ، وخلف الحجارة المكسورة ، وبالقرب من الجدران المتصدعة ، كانت عدة أزواج من العيون تطل على الخارج ، تحدق في مجموعة الأشخاص الذين كانوا يسيرون عبر الطريق المحطم ، متوجهين إلى أعلى المباني وربما الأكثر استقرارًا في المنطقة.

وكان من بين المجموعة شاب لم يُشاهد وجهه قط في تلك المنطقة. كان الصبي الصغير يحدق في الكواليس من حوله بينما كان يضطر إلى متابعة قائد المجموعة إلى المبنى الذي أمامه.

كان شعر الصبي الناعم ذو اللون البني الفاتح يرفرف في الهواء مع كل خطوة يخطوها بينما تعكس عيناه العسليتان المدينة المدمرة.

“ماذا حدث هنا في العالم؟”

يمكن أن يتذكر كايرين بوضوح المحادثات القليلة التي أجراها مع آرون فيما يتعلق بعالمهم بعد نهاية العالم. أخبره آرون كيف ظهرت الوحوش فجأة في جميع أنحاء العالم ، ودمرت كل شيء في طريقها وقتلت كل كائن حي.

لقد أخبر كايرين أن العالم قد دمر تقريبًا بسبب الانفجار الأول الذي جاء من اضطراب مؤقت في جاذبية الكوكب. كان يعلم أيضًا أن هؤلاء الأشخاص قد حاربوا الوحوش لسنوات.

لكنه كان يعلم أيضًا أن الكوكب قد وصل لفترة طويلة إلى حالة مستقرة عندما بدأوا في إعادة بناء المدن واستعادة أراضيهم تدريجياً من الوحوش. أخبره آرون أن بلدهم قد تم ترميمه بشكل أو بآخر في غضون 10 سنوات أو نحو ذلك.

ولكن الآن ، كانت الأشياء التي كان يراها مختلفة عما كان يتخيله. بدا المكان وكأنه خاض حربًا بالأمس فقط. كما لو أن نهاية العالم حدثت مؤخرًا وما زال العالم متضررًا منها.

إذا لم يكن الأمر يتعلق بالعلامات والمحادثات التي كانت بلغته الأم ، فلن يفكر كايرين حتى في هذا المكان على أنه نفس العالم الذي كان يعيش فيه.

بينما كان ينظر حوله في حالة ذهول ، تم اقتياده إلى مبنى يبدو أكثر استقرارًا من المباني الأخرى في المنطقة. حول المبنى ، كان الأشخاص الذين يرتدون الزي العسكري يقفون في حراسة وبمجرد أن رأوا المجموعة تقترب ، شقوا طريقهم وسمحوا لهم بالدخول.

بعد السير لمسافة أطول قليلاً ، تم إحضار كايرين أخيرًا إلى غرفة كبيرة نسبيًا في الثانية أرضية المبنى.

جالسًا على كرسي ، راقب كايق الأشخاص من حوله وهم يتنقلون ويتصلون ببعضهم البعض حتى فتح الباب الحديدي للغرفة ودخل فيها رجل في منتصف العمر لديه خبز وشعر فوضوي.

فحص وجه كايرين للحظة قبل أن يسأل بصوت عالٍ وحاد.

“من أنت؟”

لطالما أعد كايرين نفسه لمثل هذا السؤال. دون أن يدق عينه ، فتح فمه وقال بنبرة هادئة.

“جاك. جاك ويليامز “.

رفع الرجل في منتصف العمر جبينه وهو جالس مقابل كايرين.

“لم أرك قط ولم أسمع باسمك.”

“أنا جديد هنا.”

بنفس الوجه الجاد ، قام الرجل بفحص كايرين من رأسه إلى أخمص قدميه بنظرة ثاقبة جعل كايرين لا شعوريًا يقوّم وضعه ويبتلع لعابه.

“من أين أنت؟”

بعد بضع ثوان من التفتيش ، تمتم الرجل مرة أخرى.

“أنا … أنا الناجي الوحيد من إحدى القرى المجاورة. دمرت قريتنا الأسبوع الماضي “.

“هل هذا صحيح؟”

أومأ كايرين برأسه بوجه جاد ، لكنه اعتقد أن الرجل في منتصف العمر لم يشتري حتى كلمة واحدة قالها. كانت النظرة التي كان الرجل يعطيه بها تخبرنا بكل ما كان يدور في ذهنه.

“إذن ماذا كنت تفعل في تلك المنطقة المحظورة؟”

“لقد ضللت طريقي إلى هنا.”

“همم…”

أومأ الرجل برأسه ونهض على قدميه. مشى الرجل في منتصف العمر ذو الشعر الأشقر الفوضوي إلى الباب بخطى ثقيلة.

توقف بينما كان يمسك بمقبض الباب وقال دون أن ينظر إلى الوراء إلى كايرين.

“ابق هنا ، في الوقت الحالي ، سيد جاك.”

لم ينتظر إجابة كايرين وغادر الغرفة بمجرد انتهائه من الكلام.

“تفو!”

انحنى كايرين على كرسيه وهو يتنهد. جاء الرجل وذهب بشكل غامض ولم يتحدث مع كايرين لفترة طويلة ، لكن تلك المحادثة القصيرة كانت كافية لإرهاق كايرين.

انزلق جسده على الكرسي قليلاً بينما كان يحاول الاسترخاء أثناء التفكير في الأشياء التي حدثت للتو.

‘أنا متأكد من أنه لم يصدق كلامي … ماذا سيحدث الآن؟ هل سيرسلونني إلى السجن؟ لكن من أجل ماذا؟ الأمر ليس مثل “الظهور من العدم” جريمة … ‘

كان يمكن سماع صوت الخطوات من خارج الباب ، لكن لم يدخله أحد بعد أن غادر الرجل في منتصف العمر ، تاركًا كايرين بمفرده في الغرفة الفارغة والمظلمة.

‘هل سيأتي رينولد لاصطحابي؟’

‘ماذا لو لم يفعل؟ هل أرسلني إلى هنا عن قصد أم أخطأ؟ ماذا لو فات الأوان حتى أدرك أنني عدت إلى هذا المكان؟

كيف سأشرح كيف انتهى بي المطاف في هذا المكان؟ ليس الأمر كما لو أنهم سيصدقونني إذا أخبرتهم: “نعم ، لقد عدت في الواقع من أرض الموتى ، لكن كانت هناك بعض الأخطاء وسقطت في العالم الخطأ. هاها!” ‘

“لا … لا توجد طريقة يصدقونني بها … ربما يعتقدون أنني مجنون … تنهد …”

‘لماذا أجلس هنا حتى في انتظار هؤلاء الناس لاتخاذ قرار بشأن ما يريدون أن يفعلوا معي؟ ألا يجب أن أهرب الآن؟’

‘لكن من الواضح أنهم كانوا أكثر عددًا وكان كل واحد منهم قويًا … قوتي جيدة في التدمير والقضاء ولا يمكنني استخدام مانا في الوقت الحالي … لذلك إذا دخلت في قتال معهم ، فهناك فرصة كبيرة أنهم قد يقتلون من التعرض البسيط لقوتي … لا يا رجل ، لا يستحق كل هذا العناء. سأهرب فقط عندما يكون هناك خطر من حولي.’

‘بالإضافة إلى ذلك ، ليس لدي مكان لأركض إليه … اللع** ، هذا مقرف حقًا!’

تمطر في أفكاره ، كايرين يحدق في السقف حتى هبط الليل تدريجيا وأصبح كل شيء مظلما.

. . . .

دق دق

بعد سلسلة من الطرق اللطيفة ، فتح الباب ببطء ودخلت امرأة. كانت الغرفة المتوسطة الحجم نصف مشرقة ونصف مظلمة.

بالقرب من الباب والأرائك كان يلفها الظلام بينما الطرف الآخر من الغرفة الذي كان يحتوي على مكتب ورف كتب صغير مضاء بالمصابيح.

كان رجل في منتصف العمر جالسًا خلف المكتب ، يقرأ بعض الأوراق وهو يعبث بشعره الأشقر الفوضوي. رفع الرجل رأسه ونظر إلى المرأة التي دخلت مكتبه للتو.

“وجدت أي شيء؟”

هزت المرأة رأسها.

“بحثت باستخدام اسمه ومظهره ، لكن لم أجد أي شيء عنه. أنا متأكد من أنه ليس من هنا ، وربما يكون اسمه مزيفًا أيضًا. ومع ذلك ، لم أتمكن من العثور على شخص مع ظهوره في المنظمات الأخرى أو الفرق الخاصة ، ولا حتى أولئك الذين ينتمون إلى البلدان الأخرى التي نعرفها. لم تستطع مستشعراتنا ، وكذلك السحراء رفيعو المستوى ، استشعار أي مانا أو هالة منه ، ولا أي نوع آخر من القوى. باختصار ، لم نتمكن من جمع أي معلومات مفيدة عنه “.

استمع الرجل في منتصف العمر إلى تقرير مرؤوسه وهو يهز رأسه من حين لآخر. بعد أن انتهت من الحديث ، أطلق الرجل أنفاسًا واتكأ قليلاً على مقعده.

“في الوقت الحالي ، أعطيه بعض الطعام وخذيه إلى غرفة. كلف شخصًا بمراقبته طوال الوقت “.

“ماذا تنوي أن تفعل معه؟”

“انا لا ازال غير متاكد. لا يوجد شيء معروف عنه ، مما يعني أننا لا نستطيع أن نقول إنه خطير. من الخارج ، يبدو طبيعيًا وضعيفًا ، وربما أضعف من المواطنين العاديين الذين يعيشون خارج هذا المبنى … لكن لا يمكن الوثوق بأحد فقط لأنهم ضعفاء … في الوقت الحالي ، دعونا نراقبه ونرى ما يفعله “.

“نعم سيدي!”

أومأت المساعدة برأسها واستدار لتغادر الغرفة. نظر الرجل في منتصف العمر إلى الباب المغلق لبضع ثوان قبل العودة لقراءة الوثائق بين يديه.

. . . . . .

“ماذا تقصد بذلك؟”

داخل القصر الضخم المظلم ، كان كين يحدق في رينولد ذي الشعر الأحمر بتعبير مختلط من القلق والارتباك. نقر رينولد على لسانه واستدار.

“بعض الأخطاء الطفيفة …”

“ماذا؟”

قبل أن يتفاعل كين ، خرج رينولد خارج القاعة وانتقل إلى الطابق الثاني من القلعة.

“يا! انتظر! لا تهرب! أجبني أولا!”

ركض وراءه ، صرخ كين بأعلى رئتيه ، فقط لتجاهله أحمر الشعر.

صعد رينولد الدرج حتى وصل إلى الطابق الثاني. لم يمض وقت طويل حتى وصل إلى غرفة نوم معينة. كان المكان الذي أقام فيه عندما كان داخل القلعة.

فتح الباب ، ومشى إلى المكتب ، والتقط دفتر ملاحظات ، وبدأ في التقليب بين الملاحظات. واقفًا عند الباب ، نظر إليه كين لثانية قبل أن يعيد سؤاله.

“هل يمكنك أن تقول لي ما حدث بالضبط؟”

توقفت يدا رينولد عن الحركة بينما كان ينظر إلى الشاب. ضحك وهز رأسه.

“أعادته إلى عالمه.”

“إلى عالمه؟ أليس هذا ما كان يجب عليك فعله؟ ما الخطأ فى ذلك؟”

كان كين ، الذي كان يتكئ الآن على إطار الباب بذراعيه متشابكتين ، رمش عينه عدة مرات وهو يحيك حاجبيه.

“ألم يخبرك عن عالمه ، المكان الذي أتى منه؟”