أصبحت السياف الأعمى للأكاديمية - 40 - سوال
الفصل 40: سؤال
كانت أعماق المتاهة، الهادئة لعقود وقرون، صاخبة فجأة.
“أعني، بالنظر إلى عمرك، يمكن أن يكون كذلك.”
هزت غوليم إيتيا، التي كانت ترتدي دائما نفس زي الخادمة، رأسها وتحدثت بحزم إلى الحكيم.
تقف إيتيا بجانبه، وكانت تجادل بأن الحكيم كان عجوزا وخرفا.
“لا يمكن أن يكون هذا صحيحا.”
كان الحكيم “حكيما”. كم سيكون سخيفا أن يكبر الحكيم؟
“إذن كيف يمكنك أن تنسى الطلاب الذين اعترفتهم؟”
قالت إيتيا بوجه بارد.
في يد الحكيم كانت هناك وثيقة تحتوي على معلومات عن طالب يدعى زيتو.
المتدرب الذي حصل على القلادة لصالح البطل وهزم
ليكانثروب في المتاهة بمهارة السيف التي لم يرها حتى الحكيم منقبل.
استخدم الحكيم سلطاته للنظر في المعلومات المتعلقة بزيتو، الذي كان يسافر في كل مكان. أراد أن يعرف كيف دخل، ومنأدخله، وما هو تاريخه.
فوجئ الحكيم عندما وجد أن ملف زيتو مزيف.
قالت أوراق زيتو إنه تم قبوله من قبل هوبرت غراهام، رئيس الأكاديمية، الذي كان أيضا هوية الحكيم المزيفة. لكن الحكيملم يتذكر قبول طالب يدعى زيتو، أو مقابلته على الإطلاق.
لقد كان يبحث في ذاكرته لعدة أيام.
لم يكن ذلك منطقيا. لم يكن بإمكان أحد غير نفسه العبث بالأوراق.
لم يجد الحكيم أنه من السهل قبول أنه كبير في السن وأنه نسي وجود الطالب المسمى زيتو.
فرك الحكيم في معابده، حيث كانوا يشعرون بالحكة.
“ستغني الأشباح…”
“سيد. بالحديث عن الأشباح، يمكنني أن أؤكد أن السيف الذي كان يحمله كاديت زيتو هو سيف طيفي.”
إيتيا تسلم الحكيم قطعة من الورق تحتوي على نتائج تحليلها لسيف زيتو.
ينظر الحكيم إلى الورقة وينفجر في الضحك.
“هيه، من أين حصل طفل يبلغ من العمر 20 عاما على حديد مصاص الدماء؟”
لم يكن الحديد مصاص الدماء والسيف الطيفي منطقيين ولكن هذا لا يهم الحكيم.
لم يكن لديه أي نية لإيذاء زيتو بسبب ذلك. بدلا من ذلك، كان لدى الحكيم فرضية مثيرة للاهتمام.
“ربما لم يكن يتحدث إلى نفسه… كان بدلا من ذلك يجري محادثة بروح السيف…؟”
وضع الحكيم الورقة مرة أخرى على المكتب، تمتم لنفسه.
“محادثة الروح؟”
عاد عقل الحكيم إلى كيف تحدث القديس، الذي كان جزءا من الحزب البطولي معه، في كثير من الأحيان إلى الأرواح التيواجهوها على طول الطريق.
لكنه لم يكن متأكدا بعد. من الممكن أن تكون كلمة الشيخوخة قد حجبت حكمه.
ومع ذلك، بغض النظر عن مقدار ما حفره في زيتو، لم يستطع رؤية النهاية، مثل المتاهة التي أنشأها. هذا يثير اهتمامحكيم عمره قرون.
“ربما يجب أن أتحدث إليه شخصيا.”
“هل تقصد في هذا الشكل؟”
قامت إيتيا بإمالة رأسها وأشارت إلى لحية الحكيم الكثيفة والجلباب الممزق.
“هاه… بالطبع سأضطر إلى الاقتراب منه على أنه هوبرت، على الرغم من أنه لن يكون هناك أي شخص يتذكرني إذاتجولت بهذا الوجه…”
“لا بأس، طالما أنك ستندمج إذا كنت ستصبح متشردا مفلسا بلا مأوى، أعتقد أنه يمكنك الخروج كما أنت.”
يحدق الحكيم بها، ثم يستسلم.
كانت إيتيا غوليم أنشأها الحكيم وتم تعيين شخصيتها من قبله.
عندما خلقها، كان يعتقد أنها إذا كانت ستكون معه لفترة طويلة، فقد تكون قادرة أيضا على تناقضه.
“همف… نعم، ربما أتقدم في السن.”
كان هذا أكبر من أن يكون عمل طالب واحد، ويبدو أنه لا يوجد سبب وجيه لأن تكون خطة أي منظمة كبيرة.
“لقد كنت أخبرك بهذا لعدة أيام، ولكن لرؤيتك تعترف به أخيرا… أعتقد أنه يجعلك تشعر براحة أكبر بكثير.”
ارتعشت زوايا فمها فقط من وجهها الذي لا تعبير له.
“هذا يكفي… حدد موعدا. لقد مر وقت طويل منذ أن خرجت باسم هوبرت.”
“نعم يا مولاي.”
أحنت إيتيا رأسها وابتعدت كما لو لم يحدث شيء بينما قرأ الحكيم ببطء أوراق زيتو مرة أخرى.
قام مدير القبول بملء معظم المعلومات.
“هيه، لا أتذكر ذلك…”
حاول الحكيم معرفة سبب قيام نفسه السابقة بذلك.
***
[… هناك الكثير منهم لإبقائهم تحت السيطرة.]
ضاقت سييرا، التي غادرت جانبي فجأة وشاهدت كاين، عينيها.
سرعان ما تعرفت على فعل كاين وأنها لم تكن شخصا عاديا، لكنها لم تدرك بعد أنها تلميذة قديس السيف. ربما لن تعرفأبدا حتى تكشف كاين نفسها عن مهارات السيف الخاصة بها.
الأهم من ذلك، لماذا طلبت كاين مبارزة معي؟
ما هو الغرض من كاين، ما تسمى “الشقي الخفي للسلطة”، لطلب مبارزة معي؟
وفقا لخطتها الأصلية، ستكشف عن قوتها في الاختبار. إلى جانب ذلك، كان كاين تتجسس علي لبعض الوقت.
“والآن طلب مبارزة…”
لم تكن فكرة سيئة الاستفادة من الوضع للتعرف عليها بشكل أفضل لولا وجود سييرا.
طفت سييرا بجانبي، تعبيرها متأمل.
تمتم كلمات كاين من اليوم الذي وجدت فيه صدى فطر هيرونغ من خلال رأسي.
“…إذا بقيت هكذا، فسأتجاوز، سأفقد عذريتي…”
يبدو أن هناك سوء فهم كبير بيني وبين كاين. لكنني لا أستطيع أن أتخيل أي نوع من سوء الفهم سيكون.
“ربما من الأفضل تجنبها، طالما أنها باعتدال…”
عندما أعدت الأحداث مع كاين، سرعان ما وصلت إلى مسكني.
بعد فتح الباب ودخول الغرفة، استعدت على الفور للمغادرة مرة أخرى.
أبلغني الموظف الذي يدير الوصول إلى المتاهة أن رينا قد اتصلت بي. ربما كان الأمر يتعلق بأموال المكافآت.
“هل هناك خطأ ما؟ لم تقل كلمة واحدة منذ وقت سابق.”
سألت سييرا، التي لم تبدو سعيدا طوال طريق العودة إلى المسكن. إنها تشد فكها في سؤالي، لكنها تتحدث بعد ذلك.
[هل تتذكر كاين، الطفل الذي طلب مبارزة معك من قبل؟]
“أتذكر يا سيد، لقد طلبت مني مبارزة لها.”
[… تلك المبارزة. هل تمانع في إلغائه؟]
أوقفتني كلمات سييرا التالية في مساراتي.
“هل تمانع إذا سألت لماذا؟”
لقد كان طلبا غير معهود لسيرا، التي تنافست على عدد لا يحصى من المبارز في حياتها.
[إيه، كانت مبارزة غير رسمية على أي حال، رأيت مهارتها في ذلك اليوم ولم أكن أعتقد أنه من الضروري تحديك فيمبارزة. إلى جانب ذلك، إنها فقط في الصف C… هممم، همم. ]
سييرا تلعثم.
“همم…”
إنها تخفي مشاعرها الحقيقية ولكن مما رأيته حتى الآن، فإن أكاذيب سييرا واضحة دائما.
[لماذا أنت منزعج عندما أتحدث، أنا معلمك…!]
“……حسنا، سأحاول إلغاء المبارزة.”
هزت كتفي ردا على نداء سييرا اللطيف إلى حد ما.
بعد سماع إجابتي، تركت سييرا نفسا عميقا كما لو كانت مرتاحة. ثم ابتعدت عني، تمتمت شيئا غير مفهوم لنفسها، “لاأريدها أن تصبح أكبر مما هي عليه بالفعل”.
بالطبع، يمكنني سماع التمتمه الصغيره لأنه يتردد صداه في رأسي.
لا أعرف ما خطب سييرا، ولكن إذا تمكنت من إلغاء المبارزة، فقد يكون ذلك أمرا جيدا بالنسبة لي.
“لم أشعر بالراحة في السماح لكاين بالحصول على طريقها.”
دون معرفة الغرض من كاين، كان من الممكن أن يكون السماح لها بفعل ما تشاء متغيرا كبيرا.
“المشكلة هي أنه من غير المرجح أن يمتثل حساب كاين لطلبي لإنهاء المبارزة. إنه معقد.”
تجاهلت أفكاري عن كاين والتفتت لمغادرة الغرفة.
استدعتني رينا إلى حانة كانت تتردد عليها. كان لها نفس جو اللعبة.
كان المدربون الذين ذهبوا في إجازة خلال تدريب المتاهة عشوائيين، لكنني تذكرت أن الحانة المفضلة لرينا كانت تلك التيتمت مكافأتها فيها على البقاء في الأكاديمية.
سألني موظف الأكاديمية الذي أبلغني بهذا بعصبية، “هل تريدني أن أذهب معك؟” لكنني رفضت بأدب صالح الموظف،قائلا إنني أعرف مكانه.
لم أكن هنا منذ انضمامي إلى الأكاديمية، لكنني كنت أعرف الموقع العام.
[إذن، هل من المفترض أن تذهب إلى الحانة الآن؟]
سألني سييرا، تماما كما كنت على وشك مغادرة الغرفة.
“نعم، سأخرج من هناك في أقرب وقت ممكن.”
[أرى أن تلميذي لا يستمتع بالشرب.]
قالت سييرا، يبدو غير متوقع إلى حد ما. انطلاقا من رد فعل سييرا، فقد استمتعت بالشرب في حياتها.
“لدي ضعف شديد في الكحول.”
رددت على سييرا وفتحت الباب.
كنت لا أزال أشعر بالدوار عندما تذكرت ما حدث في المقهى مع أيزيل.
“أتساءل عما إذا كانت بريسيلا ستكون هناك…”
يبدو أنها فكرة جيدة أن تبتعد عن الكحول لكنني كنت أشعر بالفضول بشأن بريسيلا.
“أعلم أنه سيناريو غير محتمل للغاية، ولكن… إذا كنت سأثمل وأسكب الفاصوليا عن غير قصد حول ماضيها أمامبريسيلا…”
كانت الفكرة مروعة وقد لا تنتهي بالسجن البسيط.
بينما كنت أسير في الشارع، في محاولة للتخلص من قشعريرة الثيران، رأيت مجموعة من الطلاب الذين خرجوا للتو منالمتاهة، وتوقفوا في متجر لتناول العشاء.
انتهت فترة تدريب المتاهة وينتقل الطلاب الآن إلى زيارات المتاهة المتدفقة بحرية مع مدربيهم.
لقد حصلت على الكثير من المتاهة خلال فترة التدريب.
اليوم ذهبت أيضا إلى المتاهة وكنت بالفعل في الطابق السابع. ومع ذلك، لم يرتفع مستواي بشكل مطرد كما كان الحالعندما كنت في مستوى أدنى.
لقد اكتسبت مستوى واحد اليوم، وأنا الآن في المستوى 25… ولكن استنادا إلى ذاكرتي للعبة، حسبت أنني يجب أنأكون في الطابق الخامس عشر في المستوى 25. لقد قمت بالفعل بالتسوية بشكل حاد للغاية، لذلك زادت متطلباتالخبرة.
لم يكن من الصعب جدا الوصول إلى الحانة، حيث حركت قدمي على عجل قبل أن يبدأ الطلاب في التحديق.
“لا تشرب، بغض النظر عن عدد المرات التي تقدم فيها.”
ذكرت نفسي، وأخذت نفسا عميقا، ودفعت باب البار مفتوحا.
بمجرد أن أفتح الباب، تفوح رائحة الكحول وتعتدي على أنفي.
“أحضر لي مشروبا!”
“مرحبا، أحضر لي مشروبا.”
“لنشرب!”
عندما أدخل الحانة، أسمع تنافرا من الأصوات. كان مجانيا للجميع أكثر من كونه بارا قديم الطراز.
بينما أقف هناك مندهشا، أسمع صوتا غريبا من الجانب الآخر.
“زيتو، كنت أنتظرك، أنت جيد جدا في العثور على طريقك، تعال إلى هنا!”
أدرت رأسي لأنظر في اتجاه الصوت، وكان هناك إدوارد، بشعره الأبيض الكثيف، يلوح لي.
“لقد انتهت الممارسة، لذلك يجب أن يعود إدوارد من العطلة.”
لم أره منذ وقت طويل، لكن النظرة المشبوهة في عينيه كانت لا تزال هناك.
على طاولة إدوارد، يمكنني رؤية بريسيلا ورينا وزوجته.
كان كاليمان ممدودا بالفعل ورأسه على الطاولة.
لم تكن زوجة إدوارد شخصية رئيسية، لكنني تعرفت على وجهها من مظاهرها العرضية.
يجب أن يكون الوقت بين نهاية المتاهة وهزيمة
ليكانثروب قد تزامن مع عشاء المدربين في السنة الأولى.
لم تكن هذه لعبة ولكنها كانت حياة حقيقية… كان من الممكن أن تحدث. ولكن بعد ذلك رأيت الجزء الخلفي من رأس شخصآخر على إحدى الطاولات.
لا أستطيع تجاوز شعرها، الذي يبدو أبيض مثل الثلج ولكن به تلميح من الذهب.
[لماذا هي هنا…؟ ]
استجوبت سييرا، التي رصدتها بعد ذلك، وكنت أفكر في نفس الشيء مثلها.
“لماذا هي هنا؟”
لا أعرف حقا لماذا أيزيل هنا.