إسحاق - 180
“تحرك بسرعة!”.
جاء هدير وحشي من الخلف.
دفع إسحاق الذي لم يصب بأذى بفضل المعطف الدفاعي لكن لم يكن لديه أي دافع للوقوف على قدميه مرة أخرى.
“الزحف على الأرض يناسبك”.
قوبلت السخرية بضحك صاخب في كل مكان.
تجاهل إسحاق الضجيج وتنهد.
“لم يكن هذا ضمن توقعاتي…”.
مع إستمرار تشويش جهاز الإتصال وإستخدام الوسائط للكشف عن الحقيقة غير وارد قرر إسحاق وطاقمه إتباع النهج المباشر: أخذ منطاد إسحاق الشخصي لزيارة المجلس الكبير بأنفسهم.
في طريقهم إلى مقر المركز حيث يقيم المجلس الكبير أصبح وجه كونيت مظللًا بالكآبة مدركتا أنه ليس فقط أجهزة الإتصال الشخصية لريشة وريزلي ولكن حتى أجهزة الإتصال المثبتة في المنطاد تعطلت أيضًا.
إتضح أن كونيت تدرك جيدًا إحتكار الملكة لأجهزة الإتصال وبقيت تقوم بالإستعدادات لمحاربتها منذ فترة طويلة فقط لتكتشف أن كل هذا بلا مقابل.
في اللحظة التي وصلت فيها مجموعة إسحاق إلى مقر المركز إستقبلهم عملاء المركز الذين جائوا لإعتقالهم.
إحتجت ريشة وريزلي وقاومت ريفيليا حتى أن كونيت كشفت عن رتبتها لكن عملاء المركز وقفوا بلا هوادة.
“يجب أن أقول إنها جميلة جدًا…”.
إبتسم إسحاق مستذكرًا كونيت في شكلها البشري.
الشعر الأشقر اللطيف يتساقط على كتفيها وعينا العنبر الكبيرتان وبشرتهما البيضاء الشاحبة.
شخصية مثالية لدرجة أنها بدت مباشرة من رسم كاريكاتوري.
شخص سيتذكره إسحاق لأنها نفس المرأة التي رآها عندما طُعن بسكين في الحرم الجامعي.
كيف يمكن لأي شخص أن يطلق على نفسه رجلاً إذا نسوا جمال مثلها.
لدى ريفيليا ومازيلان سبب وجيه للشعور بالدهشة بعد سماع إعترافها.
كانت كونيت مجرد دمية صغيرة على شكل دب لكن كونيت مديرة المراقبة إمرأة ناضجة.
بالطبع سيكون التفاوت مؤلمًا للغاية.
صار إسحاق فضوليًا لمعرفة سبب كون كونيت مجرد طفلة في شكل دب لكنهم لم يكونوا في وضع يسمح لهم بالثرثرة الخاملة.
بدا أن عملاء المركز يشعرون بالذعر من تحول كونيت لكنهم ظلوا مستعدين.
لقد أخذوا رسائل من الدوق بندلتون ولانبورتون ورئيس قبيلة الدببة الشمالية.
لم تستطع مجموعة إسحاق فعل أي شيء سوى الخضوع.
قام العملاء بعد ذلك بفصل المجموعة مستشهدين بإجراءات الحجر الصحي.
تم حبسهم في عزلة إلا أن فُتحت زنزانة إسحاق فجأة لحظة دخوله.
إقتحمت مجموعة من المستذئبين المكان وحملوا إسحاق في المنطاد متجهين إلى محمية الذئاب.
أعطى المستذئبون الذين أصبح الإنتقام بالنسبة لهم تقليدا بإسحاق ترحيبا حارا.
تم إلقائه في المجموعة مثل لعبة.
“أنظر إلى هذه اليرقة! تشعر بالراحة عند الإستلقاء على الأرض أليس كذلك؟ إستيقظ!”.
لم يكن أحد المستذئبين معجبًا بكيفية إبتسام إسحاق وهو يفكر في كونيت.
ركل جانب إسحاق مما جعله يطير في الهواء حتى إصطدم بالجدار.
“أتساءل ما الذي يسعدهم بشدة…”.
إستلقى إسحاق ببساطة على الأرض متأملًا إلا أن أمسكه أحد الذئاب من طوقه وألقاه في الزنزانة.
“هل تعتقد أنك بأمان بسبب المعطف الدفاعي؟ دعنا نرى إلى متى سيستمر هذا الإيمان بعد فترة وجيزة سوف تتوسل إلينا من أجل الرحمة لا يمكنني الإنتظار حتى يصل ذلك اليوم”.
تحدث المستذئب وهو يقفل الزنزانة.
ضحك المستذئبون الآخرون بالموافقة بينما حرك إسحاق رأسه مبتسما.
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة هؤلاء المستذئبين فإنهم لن يستهلكوا كل بلورات المانا في معطفه.
بالإضافة إلى أنهم أحضروا إسحاق إلى هنا من تلقاء أنفسهم بينما من المفترض أن يقابل المجلس الكبير.
عندما يكتشفون أن إسحاق مفقود كونيت ستغضب بالتأكيد أما المتحاذقة… ربما؟.
على أي حال سيكون العديد من الأفراد غاضبين من غياب إسحاق لكن هؤلاء المستذئبين بدوا مرتاحين للغاية.
تنهد إسحاق وأخذ سيجارة.
“سأسمح لكم يا رفاق بالرحيل لأنكم تركتموني أدخن هنا”.
(الحياة لا تسير كما هو مخطط لها أبدًا ~ ولكن هل لديك أي دافع ~ إذا كانت خطوتك الأولى خطأ ~).
فكر إسحاق في الجملة التي لا معنى لها مستلقيًا على السرير الصلب في زنزانته والسيجارة في فمه.
تمامًا كما قال إسحاق تبخرت كل دوافعه.
هؤلاء الحمقى الذين كانوا واثقين جدًا من أنهم سينتقمون لم يزروا إسحاق مرة أخرى بعد أن حبسوه بعيدًا كما لو أنهم نسوه.
كان هناك تغيير مفاجئ في سلوكهم حتى أن إسحاق أصبح مرتبكًا.
ظلت أفكار إسحاق تدور في دوائر فقط.
لم يستطع معرفة سبب تصرفهم بهذه الطريقة.
المستذئبون مهووسين بالإنتقام لدرجة أن هذا العالم له قول مأثور حول عدم قتل المستذئبين.
كان إسحاق واثقًا جدًا من أنهم أحضروه إلى هنا للإنتقام لكنهم لم يظهروا وجوههم حتى.
في الوقت نفسه لم تحضر كونيت ولا ريزلي ولا ريشة لرؤية إسحاق.
كان يجب أن يأتوا للبحث عن إسحاق بمجرد أن يكتشفوا أنه فقد لكن اليوم تحول إلى يومين ثم إلى عشرة أيام.
توقف إسحاق عن العد وحتى ذلك الحين مر وقت أطول ومع ذلك لم يأت أحد من أجله.
“هل هذه طريقة تعذيب جديدة؟ أقسم أنها أكثر من الوقت الكافي لجعل الرجل العادي يصاب بالجنون…”.
تمتم إسحاق وهو ينظر بصراحة إلى الدخان المتصاعد من سيجارته.
لقد كانت حلقة لا نهاية لها من التدحرج على سريره في هذه الزنزانة الخالية من النوافذ.
مصدر الضوء الوحيد له هو حجر توهج عالق في السقف.
لا بد أن يفقد البشر عقلهم عندما يعيشون بمفردهم لفترة طويلة.
إعتقد إسحاق أن المستذئبين ربما يستخدمون هذا لتعذيبه لكنه توصل إلى إستنتاج مفاده أنه لم يكن لديهم العقل لفهم مثل هذه الطريقة.
إذا فعلوا ذلك لما أخذوه من مقر المركز في المقام الأول.
الحبس بعيدًا لفترة طويلة حقًا يتجاوز توقعات إسحاق.
صار محبطًا لأنه ظل في الظلام غير مدرك لما يحدث في الخارج.
لقد كان وقتًا كافيًا لتهدأت إندفاع العواطف من قتل ذو العيون الثلاثة.
“ربما ما كان يجب أن أقتل ذلك اللعين ذو العيون الثلاثة”.
تحول الوضع إلى مسار مختلف عندما إكتشف أن مازيلان الذي إعتقد أنه ميت على قيد الحياة لكن لم يكن أمام الملكة خيار سوى حماية إسحاق لأن لديه ما تريده.
“إنها خيانة واحدة تلو الأخرى”.
توحد الغزاة مع ذو العيون الثلاثة وخانوا الإمبراطور ومسحوا جوهر مديرية الإستراتيجية.
تعاون ذو العيون الثلاثة مع الملكة وخان الغزاة.
قام إسحاق بنفسه بقتل ذو العيون الثلاثة.
كذب ذو العيون الثلاثة بينما حياته على المحك وخدع إسحاق ومديرة المراقبة.
تم تكديس العديد من الأسئلة فوق الأخرى.
لماذا كذب ذو العيون الثلاثة؟ هل هذا الفشل الذريع مجرد حيلة إختلقها ذو العيون الثلاثة والملكة؟ أم هناك فصائل أخرى تلعب؟ هل خان الراديكاليون الملكة حقا؟… والعديد من الأسئلة في الأعلى لكن إسحاق هنا يتعفن بعيدًا بدلاً من معرفة ما يحدث.
“آه أنا لا أهتم إنه مزعج! أنا إنتهيت!”.
شعر إسحاق بالصداع قادمًا من مزيج الأفكار هذا لذا ألقى السيجارة بعيدًا وسحب البطانية فوقه.
“أتساءل عما إذا كانت تلك الفتاة قد أصدرت طلبي بشكل صحيح؟”.
قبل إنفصالهما بقليل أعطى إسحاق أمرًا لريفيليا كتأمين.
لم يكن مهما فقط إخبار مديرية الأمن والمرتزقة في مدينة نيو بورت بعدم اللعب ومواصلة العمل لأنه سيعود للتحقق منهم.
كان الأمر في غاية البساطة بحيث يمكن للمرء أن يمرره على سبيل المزاح.
ظل إسحاق قلقًا بعض الشيء ولكن بالنظر إلى شخصية الفتاة العنيدة والمتصلبة ينبغي عليها أن تنقل الأمر.
—
“هل أنت جاد؟”.
سألهم الإمبراطور مرة أخرى في حالة عدم تصديق تام لما عرضه عليه المجلس الكبير.
“هل عرضنا غير كافٍ؟”.
‘بالطبع لا’.
أغلق الإمبراطور عينيه وتعمق في التفكير.
‘هل هذا ما يمكن أن يسميه المرء عرضًا أفضل من أن يتم قبوله؟’.
كان عملاء مديرية الإستراتيجية مرشحين موهوبين ليصبحوا الجيل القادم من قادة الإمبراطورية.
مع رحيل كل هؤلاء العملاء سيتم إختزالهم في المستقبل المنظور لكنهم فقدوا أيضًا جيلًا كاملاً من القادة الذين سيحلون محل المفوضين الحاليين بمجرد تقاعدهم ومواصلة دعم أنشطة المركز.
إن رعاية المواهب الجديدة لم تحدث ببساطة بين عشية وضحاها وحتى فقدان أحد خريجي الكلية مؤلم.
المشكل أنه فقدهم جميعًا كل ما تبقى للإمبراطورية هم غير المقاتلين والدارك روايال.
المجلس الكبير قد قدم له عرضًا لم يستطع رفضه كتعزية.
“أنا متأكدة من أن هذا ليس في صالح الإمبراطورية؟”.
أضافت الملكة الأمر الذي أثار غضب الإمبراطور.
كانت محقة هذا العرض غير المواتي سيسمح للبشرية بالإنتصار على غير البشر في الوقت المناسب لكنه لم يستطع قبول ذلك.
شعر بالسوء لا توجد كلمة يمكن أن تصف مدى الكآبة التي شعر بها.
تم القبض على مدير المراقبة الذي كان مولعًا بالبشر لمجرد مشاهدته لإسحاق وهو يقتل ذو العيون الثلاثة.
ذهب المدير الذي يعتبر معتدلا وأعضاء المجلس الذين دعموه سقطوا من النعمة بسبب إعتقالها.
في فراغ السلطة هذا سيطر الراديكاليون.
بحسب التحقيق قتل إسحاق عملاء الإستراتيجية وحتى المفتشين وذو العيون الثلاثة الذي حاول منعه بعد إكتشاف آثامه.
هذا الإستنتاج به ثقوب أكثر من سفينة غارقة.
من الواضح من هو الجاني الحقيقي ولكن بدون أي سلطة لمقاومة المجلس الكبير ترك الإمبراطور بخيارات إما خوض حرب لا يستطيع الفوز بها أو الخضوع بصمت حتى تتعافى الإمبراطورية.
كان الإمبراطور مستعدًا لأسوأ سيناريو: أن يخفض رأسه ضد المتطرفين والملكة التي تسيطر بشكل كامل على المجلس الكبير لكنهم قدموا له عرضًا بدلاً من ذلك.
أكثر ما أحبطه هو أنه على الرغم من علمه أن العرض تفاحة سامة لم يكن أمامه خيار سوى إبتلاعها بالكامل.
تنهد الإمبراطور بعمق وسأل الدوق بندلتون.
“ماذا يعتقد آل بندلتون؟”.
الدوق بندلتون الذي يراقب الموقف بصمت فكر للحظة قبل أن يومئ برأسه.
“أنا موافق”.
لم يكن أمام الإمبراطور خيار سوى القبول.
فكر الإمبراطور في نفسه.
‘على الرغم من أننا قد لا نفوز إلا أننا سنجعلكم تشعرون بالألم يومًا ما’.
صرَّ على أسنانه وإنحنى لأعضاء المجلس الكبير.
“أعبر عن إمتناني للقرارات التي إتخذها المجلس الكبير”.
“لا نحن من نشكرك على كل التضحيات التي قدمتها لنا الإمبراطورية”.
في هذا المزاج غير المستقر نظر أعضاء المجلس المعتدلون إلى بعضهم البعض بقلق.
لم يغتنم الراديكاليون الفرصة ليدوسوا على البشر بدلاً من ذلك قدموا لهم عرضًا من شأنه أن يجعلهم يزدهرون.
لم يتمكنوا من التحدث مع أو ضد هذا الوضع.
كما تم تبادلوا شكليات لا معنى لها.
تحدث الدوق بندلتون بصراحة مستاءا.
“لماذا لا نتوقف مع هذه الثرثرة عديمة الفائدة ونستمر في المهم”
تبخر المزاج غير المستقر على الفور وإستُبدل بصمت محرج.
نظر الجميع إلى بعضهم البعض حتى سعل أحد أعضاء المجلس وتحدث.
“إذا دعونا نناقش أعضاء مندوبي معاهدة السلام الذين سنرسلهم إلى قوات المشاة وشروط التفاوض”.
–+–
قصدت الأسبوع القادم