عودة الساحر العظيم بعد 4000 عام - 294
الكتاب الثاني – الفصل 55
المترجم الإنجليزي نسي جزء من الفصل الماضي فدمجه مع هذا الفصل و لم يحدد الأجزاء لذا سأفعل مثله.
بالنظر إلى موقف لوكاس غير المهتم، لم تستطع إلا أن تفكر في التجربة التي مرت به في المرة الأخيرة. شعرت أنه كان مجرد حلم.
لم يكن لوكاس الآن، الذي يحدق حاليًا من النافذة فارغة، يطلق أي من الضغط الذي شعرت به في ذلك الوقت.
لكن هذا في حد ذاته كان مرعبًا بعض الشيء…
“على أي حال، أتطلع إلى العمل معك.”
“نعم. أتطلع إلى تعاوننا.”
في تلك اللحظة، توقفت سيارة الليموزين بسلاسة. لقد وصلوا إلى البوابة.
عندما خرجت من السيارة، صلت جوانا صامتة.
كانت تأمل أن تنتهي مهمتهم قريبًا.
* * *
في القارة الأفريقية، التي أصبحت منطقة ينعدم فيها القانون، المكان الوحيد الذي يتم فيه الحفاظ على نوع من الأمن هو غرب أفريقيا.
لم يكن هذا لأن الصيادين كانوا يدافعون عنها بنجاح أو لأنهم تمكنوا من قمع الشياطين.
كان ببساطة لأن الشياطين لم يكونوا مهتمين بهذه المنطقة.
المكان الذي توجه إليه لوكاس و جوانا هو البلد الذي كان سابقًا جمهورية الكونغو.
ترك فرع الكونغو لجمعية الصيادين انطباعًا سيئًا للغاية. كان المبنى، الذي بالكاد يمكن أن يطلق عليه مخبأ، على وشك الانهيار، وكان متسخًا لدرجة أنه من الواضح أنه لم يتم إدارته بشكل صحيح.
كانت المنطقة المحيطة التي يمكن رؤيتها من النوافذ المتربة أسوأ. كأنهها مدينة يعيش فيها الزومبي.
يمكن رؤية الاكتئاب والاستسلام فقط على وجوه الناس الذين يسيرون في الشوارع.
ربما كان ذلك بسبب قدومهم للتو من أمريكا الشمالية، لكن الجو كان قاتمًا للغاية لدرجة أنهم شعروا به على جلدهم. و كأنهم ذهبوا إلى بعد مختلف تمامًا.
“…”
حدقت جوانا من النافذة بتعبير فارغ على وجهها. بدت و كأن روحها قد تركت جسدها.
بينما تساءل لوكاس عن رد فعلها، اقترب منهم شخص ما.
“هل أنتم الصيادون من أمريكا؟”
كان رجلاً أسود مع وشم أحمر على وجهه، ومن خلال بنيته الجسدية، من السهل تخمين أنه إما فنان قتالي أو مبارز.
جوانا، التي عادت إلى رشدها، أطلقت سعالًا خفيفًا.
“أنا جوانا جولدبيرج، صيادة من أمريكا.”
“ومن هو الرجل بجانبك؟”
“فراي بليك”.
“…؟”
انطلاقا من موقفه، من الواضح أنه لم يسمع بلوكاس من قبل.
استدار الرجل لينظر إلى جوان مرة أخرى، وبعد مراقبة وجهها للحظة، أومأ برأسه.
”مرحبًا بكم في فرع الكونغو. أنا ديستين، رئيس الفرع. لقد سمعت بالفعل التفاصيل. على الرغم من أنه ليس كثيرًا، إلا أنني سأقدم لك دعمي الكامل.”
“شكرًا.”
بدت جوانا وكأنها أفلتت من ذهولها السابق، ردت بتعبيرها المميز والمتغطرس.
“دعونا لا نقف ونتحدث. اتبعني.”
بعد قول ذلك، استدار ديستين وبدأ يمشي بخطوات كبيرة. من أفعاله، من الواضح أن شخصيته صريحة مثل مظهره.
بينما كانت تتبعه، نظرت جوانا حولها.
“… لم أتوقع أن يكون الأمر بهذا السوء.”
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تكليفها بمهمة في منطقة أخرى. ومع ذلك، فقد ذهبت إلى مدن آمنة نسبيًا ونظيفة فقط. لم تذهب إلى أوروبا أو إفريقيا أبدًا، حيث كانت الشياطين أكثر نشاطًا.
هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها مدينة في الخطوط الأمامية.
وعلى الرغم من أنها سمعت الشائعات وقرأت التقارير، إلا أن الأمر مختلف عن الرؤية بأم عينيها.
بينما كانوا يتبعون ديستين، واجهوا العديد من الصيادين الكونغوليين.
عندما مروا بديستين، أومأوا برؤوسهم عدة مرات. لكن بالنسبة إلى لوكاس و جوانا الغرباء، لم يبد أحدهم اهتمامًا.
خلال مسيرتهم القصيرة، واجهوا نوعين من الصيادين. أولئك الذين لديهم هالات حادة مثل الشفرات التي يمكن أن تقطع في أي لحظة، وأولئك الذين بدوا مكتئبين ويائسين بشكل لا يصدق أو كانوا يعانون من مشاعر متضاربة.
عندما وصلوا أخيرًا إلى مكتب الرئيس، فوجئت مرة أخرى.
كانت أقذر من أي حمام في فرع أمريكا الشمالية، وأصغر من أي غرفة في منزل جوانا.
“اجلس أينما تريد. أنا آسف، ولكن ليس لدي أي مرطبات لأقدمها لكم.”
“هذا جيد.”
“هذا جيد إذن.”
جلس ديستن على أريكة بها قطع من القطن. سلط الضوء الخافت في الغرفة الضوء على وجهه المتعب.
“سمعت أنكم تخططون للذهاب إلى مصر.”
المكان الذي يقيم فيه كران يوجد بالقرب من مصر. وبدا أنه سيبقى هناك لفترة من الوقت.
هذا لأنه اضطر إلى التعافي من الضرر الذي لحق به خلال معركته مع الدوق.
أي أنه بعد تلك الفترة سيغادر إلى منطقة أخرى دون تردد. سيبحث عن فريسة جديدة.
لذلك لم يكن لديهم وقت يضيعونه.
“تلقيت شرحًا تقريبيًا للوضع. وأعتقد أنها ستكون معركة ضد الوقت. هل فكرت في وسيلة مواصلات؟ ”
“لا.”
كانت مصر على بعد حوالي 3000 كيلومتر من جمهورية الكونغو، موقعهم الحالي.
م.م: المسافة الأدق هي 3400 كم
الذهاب سيرا على الأقدام سيكون سخيفا.
“يمكنني تقليل الوقت المستغرق بشكل كبير إذا استخدمت السحر، ولكن…”
سوف يجذب الانتباه حتما.
هناك عدد لا يحصى من الشياطين والوحوش الشيطانية في إفريقيا، ولم يستطع لوكاس قتلهم بسبب صفقته مع سِيدي.
إذا استخدم سحرًا عالي المستوى وجذب النبلاء الشياطين الأقوياء، فستصبح الأمور مزعجة.
لهذا السبب خطط للذهاب إلى مصر دون مساعدة السحر.
في بعض الأحيان، كان استخدام الأساليب الدنيوية هو الحل الأفضل. بالطبع، سيستغرق الأمر بعض الوقت. بعد كل شيء، لم يكن هناك الكثير من وسائل النقل العام في أفريقيا حاليًا.
سحب ديستين سيجارة من جيبه وأشعلها قبل أن يقول.
“إذا مشيت على الأقدام، فربما يستغرق الأمر عامًا. أنا شخصياً أوصي باستخدام شاحنة عسكرية، لأنها جيدة في عبور الطرق غير المعبدة و الأراضي المسطحة. وبها مساحة كافية لتخزين الغاز والطعام. سيكون لديك حتى مساحة كافية للنوم.”
“تبدو فكرة جيدة.”
” شاحنة عسكرية…”
عندما أومأ لوكاس برأسه كما لو كان ذلك معقولاً، أصبح تعبير جوانا قاتماً بعض الشيء. بالنسبة لها، التي كانت معتادة فقط على استخدام سيارات الليموزين أو السيارات الفاخرة الأخرى، كان التفكير في السفر في شاحنة عسكرية عالمًا غير معروف.
“بالطبع، هذا لن يحل كل مشاكلك.”
أطلق ديستين كمية من الدخان.
“نادرًا ما تصادف شياطينا رفيعة المستوى ما لم تدخل شمال إفريقيا، لكن هناك عدد لا يحصى من الوحوش الشيطانية. حسنًا، قوتهم القتالية ليست تهديدًا كبيرًا. لن تكون مشكلة كبيرة ما لم يأتوا في سرب. المشكلة هي البشر الآخرون.”
“الشمس الرمادية”.
قال لوكاس الاسم الذي سمعه من جوانا.
أومأ ديستين برأسه.
“بالضبط. هذه المنطقة لا تزال جيدة، ولكن بمجرد مغادرتك، ستدخل أراضيهم.”
لن يشاهدوا فقط شاحنة عسكرية تمر عبر أراضيهم.
تحولت نظرة ديستين إلى جوانا.
“علاوة على ذلك، مع مدى جمال مظهرك، قد يقفزون بعيون مشرقة عندما يرونك.”
“…”
ضاقت عينا جوانا.
عادة تحب الثناء على مظهرها الجميل. ولكن إذا كان الجانب الآخر هو الشمس الرمادية، فقد أصبح الأمر قصة مختلفة.
من الواضح أنه إذا تم القبض عليها، فستواجه شيئًا لا يوصف.
“يمكنني مساعدتك في العثور على الطريق الأكثر أمانًا، ولكن سيكون من المستحيل تجنبهم تمامًا طوال الطريق إلى مصر. لذلك يجب أن تفكر في أمر طارئ مسبقًا.”
“…”
“شاحنة الجيش ستكون جاهزة في الصباح. سنوفر لك أيضًا أكبر قدر ممكن من الطعام والماء والغاز. وكذلك أكياس النوم وأواني الطبخ والضروريات اليومية. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء آخر، فلا تتردد في إخباري.”
* * *
كانت أراضي جمهورية الكونغو مغطاة ذات يوم بالتربة الحمراء، ولكن الآن، تحولت التربة في الغالب إلى اللون الأسود، أو بعبارة أخرى، ماتت الأرض.
على الرغم من أن الوقت منتصف الليل، إلا أن الطقس ظل قاتمًا. ملأت الغيوم الداكنة السماء واندفعت رائحة كريهة في الهواء.
“ألن تنام قليلاً؟”
سمع صوتا من ورائه.
دون أن ينظر إلى الوراء، كان يعلم أنها جوانا.
ضغطت شفتيها قليلاً عندما لم يستجب لوكاس، لكنها استمرت على أي حال.
“ما الذي تفعله هنا؟ لا أعتقد أن التعرض للرياح المغبرة هو هوايتك.”
“أنا أقف فقط.”
“أنت لم تأكل حتى، أليس كذلك؟ ”
“نعم.”
“الأرز هنا هو الأسوأ.”
يبدو أنها قد أكلت. وانطلاقا من تعابيرها ونبرة صوتها، كان الأمر أسوأ من عدم تناول الطعام على الإطلاق.
نظرت جوانا إليه وبدت وكأنها تنكمش على نفسها قليلاً.
علم لوكاس أن ليس لديها رأي جيد عنه. يجب أن يكون لديها سبب للمجيء إليه والتحدث عن مثل هذه الأشياء التافهة.
وكما توقع، طرحت جوانا أخيرًا الموضوع الرئيسي بصوت حذر. ومع ذلك، فاجأت كلماتها لوكاس.
“هل الرئيس نينا بخير؟ ”
التفت لوكاس لإلقاء نظرة على جوانا. كانت تنظر إلى المسافة ببصيص خافت في عينيها.
“هل تعرفينها؟”
“قليلا.”
“لم تمت.”
“ألا يمكنك إعطائي المزيد من التفاصيل؟”
تحدثت جوانا بنبرة غاضبة. ومع ذلك، عندما لم يستجب لوكاس، تنهدت.
“أنا لا أسأل بأي نوايا سيئة. كنت أسأل فقط لأنني كنت قلقة.”
“لماذا أنت قلقة عليها؟”
“ألا يمكنني أن أقلق بشأن زميل صياد؟”
“…”
“اللعنة.”
استعدت جوانا قبل أن تلتفت لتنظر إليه.
“هذا لأنني أعشق الرئيس نينا…. هي بطلتي.”
“انت تعرفينها؟”
“أنا لا أعرفها حقًا. حسنًا، التقينا عدة مرات، لكنني أشك في أنها تتذكرني. إنه فقط لأنني أكن لها الكثير من الإحترام.”
“…”
“إنها واحدة من أشهر الصيادين الإناث. إنها مذهلة. نينا ريدنيكوفا، قائدة قسم الدم الحديدي. هناك حتى أندية معجبين و أشخاص يذهبون إلى الخطوط الأمامية فقط ليكونوا درعها.”
“أنا عضو في أكبر نادي مشجعين.”
أضافت جوانا في رأسها.
نوادي المعجبين.
عبّر لوكاس كما لو أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيضحك على تلك الملاحظة، ولكن عندما نظر إلى جوانا، أدرك أنها جادة.
كانت تقول الحقيقة.
“حالتها خطيرة.”
“آ”
“لكنني أعتقد أنها تستطيع التغلب علىهذه المحنة. هذا ما يعتقده كل من يعرفها، بمن فيهم أنا.”
رنينا في أسوأ وضع كانت فيه في حياتها. لم تكن إصاباتها جسدية فقط.
لم يكن من المبالغة القول إن إرادتها قد تحطمت. والغالبية العظمى من البشر يصبحون عديمي الفائدة أو ينهون حياتهم عندما تتحطم إرادتهم.
لكن نينا لم تفعل ذلك.
سوف تستغل الألم وتصبح أقوى من ذي قبل. آمن لوكاس بها.
“ومع ذلك، سيكون الأمر صعبًا بمفردها”.
كان لوكاس يفكر بجدية في إعادة تأهيل نينا، وكان على استعداد لفعل كل ما يلزم لمساعدتها على التحسن.
في الوقت الحالي، العثور على الدليل عن الكبار الثلاثة هو أولويته الرئيسية، لكنه ينوي العودة بمجرد انتهائه.
أومأت جوانا برأسها مرة قبل أن تستدير لتنظر إلى الخلاء مرة أخرى.
“هل زرت أفريقيا من قبل؟”
“نعم.”
“هل الأماكن الأخرى هكذا أيضًا؟”
هل هذا كل ما أرادته؟
عبس لوكاس قليلا.
كان موقف جوانا مختلفًا عما كان عليه عندما التقيا لأول مرة. ربما شعرت بأنها أكثر قربا منه منذ أن أتوا معًا إلى مكان خطير كهذا.
نظر لوكاس حوله. يمكنه فهم ما قصدته بمجرد النظر إلى محيطهم.
اليأس والظلام والفقر والجوع.
بدت هذه المدينة وكأنها تجسد كل جانب مظلم للبشرية.
“لا.”
“إذن…؟”
“بعضها أسوأ.”
“…”
ليس فقط أفريقيا، ولكن في أوروبا أيضًا. خاصة في فرنسا، حيث أقام ملك الشياطين. أصبحت البيئة شديدة السمية بحيث لا يستطيع أي مخلوق آخر تحملها.
وشمال إفريقيا، حيث كان كران، كان مليئا بالشياطين ذوي الرتب العالية.
على عكس الوضع هنا، حيث كانت الجمعية والصيادون نشطين، لم يكن من الغريب أن يموت الناجون فجأة في اليوم التالي هناك.
ربما لم تكن جوانا في مهمة على الخطوط الأمامية من قبل.
“يمكنهم الذهاب إلى أمريكا.”
التفت لوكاس لينظر إليها عند تلك الكلمات.
أمريكا لا ترفض أولئك الذين يأتون إلينا. لا أفهم لماذا يستمر الناس في العيش في مثل هذه الأماكن الخطرة.”
“أنت لا تعرفين أي شيء.”
لوكاس لم يرد.
بدلاً من ذلك، ىد ديستين، الذي يقف خلفها.
“ماذا قلت؟”
“إنهم ليسوا حمقى. إذا كان بإمكانهم الانتقال إلى أمريكا، لفعلوا ذلك بالفعل.”
“يستطيعون.”
“أمريكا لا تقبل إلا الصيادين.”
“هاه؟”
“أمريكا الشمالية لا تقبل مواطنين بدون قوة أو مهارة.”
اهتزت حدقات جوانا بعنف عند هذه الكلمات.
“هذا ليس صحيحًا. نقبل بضعة آلاف من المدنيين كل عام… ”
“هذا يقتصر على عائلات الصيادين وأصدقائهم المقربين.”
سخر ديستين وهو يواصل.
“الأشخاص الذين ترينهم هم الأشخاص الذين ليس لديهم أي صلات. لا يمكننا الخروج من هذا المكان الملعون و وضع أقدامنا على الأراضي الأمريكية.”
إذا غادروا، سيموت جميع المدنيين في هذا المكان. إما على يد الشياطين، أو على يد بني جنسهم من البشر.