لورد الغوامض 2: حلقة الحتمية - 130 - التتبع
الفصل: 130 التتب
تعرف لوميان على تصرفات مارغو جيدًا.
كان ليفعل الشيء نفسه!
حينها، تذكر أن أورور ذكرت كون المتجاوزين من مسار الصياد شائعبن نسبيًا في جمهورية إنتيس. اشتبه لوميان في أن مارغو قد يكون أيضًا متجاوز من مسار الصياد، لكنه لم يستطع تحديد تسلسله.
‘لن يمتلك رئيس عصابة تسلسل عالٍ ما لم يكن ذلك ضروريًا… لو أن مارغو حقًا متجاوز من مسار الصياد، فلا ينبغي أن يكون قد تجاوز التسلسل 7. علاوة على ذلك، فإن احتمالية كونه مفتعل حرائق ضئيلة. ليا وفالنتين، مع كونهما في التسلسل 7 فقط، يعتبران بالفعل محققين من النخبة. أيمكن أن يكونا أقل شأناً من بلطجي رفيع المستوى يقوم بدوريات في المنطقة، يختطف النساء ويتنمر على البغايا؟ ‘تأمل لوميان بصمت وهو يتراجع ويبعد بصره.
على الرغم من أنه بدا من غير المحتمل أن يكون مارغو قد وصل أو حتى تجاوز التسلسل 7، لم يجرؤ لوميان أن يترك حذره.
ماذا لو كان لقب تسلسله شيء كـ’الوغد’ والذي تطلب منه التصرف كواحد؟
ماذا لو أن عصابة الأبواغ السامة أكثر تعقيدًا مما بدت، مجرد امتداد لمنظمة سرية أو طائفة سرية بموارد وفيرة، وتجنبوا التباهي عمدًا للتهرب من التدقيق الرسمي؟
بدت الاحتمالات ضئيلة، ولكنه قد إفتقر إلى المعلومات ومعرفة الغوامض ذات الصلة، وجب على لوميان أن يبقى يقظًا. لم يستطع استبعاد الاحتمالات أو قياس احتمالية حدوثها.
في ممر الطابق الثاني، استدار الرجل الذي إشتبه في أنه مارغو- مرتديًا قميصًا أحمر وسترة سوداء ويداه في جيوبه- إلى أتباعه الثلاثة.
عابسًا قليلاً، بدا محتارًا ومستاءً إلى حدٍ ما بسبب اتصالهم غير الضروري بالعطر.
نظر إلى الأرض واستنشق.
لم يكن العطر محصور في ممر السلالم. لقد أدى بشكل واضح إلى الغرفة 207. علاوة على ذلك، حملت الدرجة السفلية علامات جديدة لإصطدام جسم صغير خفيف بها.
في لحظة، أعاد الرجل الذي يُفترض أنه مارغو بناء المشهد في ذهنه بناءً على الدلائل البيئية: لربما قد قام المستأجر في الغرفة 207 بزيارو الحمام أو أحد الجيران. في طريق عودته، لقد إعتزم وضع العطر لكنه أسقط الزجاجة على الدرج. ثم قام بنشر العطر على جسده، ولم يتركوا سوى آثار خافتة.
بدا ذلك متسقًا مع عقلية مستأجري نزل الديك الذهبي.
رفض الرجل الذي يفترض أنه مارغو شكوكه وأمر أتباعه الثلاثة، “تذكروا أن تغيروا أحذيتكم عند العودة إلى صالة الطاحونة.”
“حسنًا يا رئيس”. أجاب الثلاثي في انسجام تام.
لم يكن الأمر مفاجئا. طُلب منهم كثيرًا أن يفعلوا أشياء مشابهة.
‘صالة الطاحونة…’ من الغرفة 207، سمع لوميان محادثتهما وأصبح متأكدًا بشكل متزايد من أن الرجل الذي إشتبه في كونه من مسار الصياد هو مارغو. بعد الدردشة مع تشارلي في ذلك الصباح، تجول في منطقة سوق قسم الرجال النبلاء، وتحدث مع البائعين ورواد الحانات. علم أن صالة الطاحونة في 3 شارع اللاسلطة كانت واحدة من معاقل عصابة الأبواغ السامة.
فقط عندما وصل مارغو وطاقمه إلى القاع، ارتدى لوميان قبعته واسعة الحواف وخرج من الغرفة على مهل. لقد تتبع الرائحة الباقية للعطر، وغامر أعمق في الشارع.
بعد سبع أو ثماني دقائق، وصل إلى صالة الطاحونة. أكدت الرائحة الخافتة للعطر الرخيص عودة مارغو وأتباعه.
افتقرت صالة الطاحونة إلى التمثال الكبير ونقوش قاعة رقص النسيم. لم تحتل إلا جزء من الشارع وإمتلكت ردهة ذهبية اللون.
أضاءت مصابيح الغاز المغطاة بأغطية زجاجية وقضبان سوداء متقاطعة موضوعة على أربعة أعمدة حجرية بهو المدخل، مبددةً ظلام المساء.
في تلك اللحظة، عجت قاعة الرقص بالنشاط. سمع لوميان الغناء، الضحك الصاخب وعزف الآلات قبل أن يخطو إلى الداخل حتى.
أشبه التصميم قاعة رقص النسيم، مع حلبة رقص في الوسط محاطة بطاولات وكراسي صغيرة مستديرة. حملت منصة خشبية منخفضة في المقدمة امرأة مثيرة.
مرتديةً قميصًا أبيض قصير جاذب، بدا صف الأقواس في صدريتها واضحًا للعيان. زينت شامة سوداء شفتيها، وسرح شعرها البني المائل إلى الأصفر في كعكة. أكد مكياجها عينيها الزرقاوتين الكبيرتين والعميقتين، مما خلق جاذبية مغرية ومنحلة.
مدندنةً بهدوء، ركلت أحيانًا بساقها اليمنى. أغرت تنورتها الرقيقة ذات اللون الكريمي ذات طول الركبة الرعاة لمحاولة إختلاس نظرة خاطفة تحتها.
“يحمل الطبيب الإستشاري نفسه بجوٍ مغرٍ،
“يستعد أولاً برفع أكمامه بتمعنٍ،
“يعيدني ذلك إلى رومانسيتي الأولية،
“ولكن هذا الطبيب الرائع، إختلافه واضح بـكلية،
“يحدد البقعة الصحيحة ببراعة ودقة،
“نبهٌ، حبي، لمساته ماهرة برقة.”
وسط الأداء الموحي والآسر، اقترب لوميان من طاولة البار وسأل النادل، “ماذا هناك للأكل؟”
ابتسم النادل وسأل، “ماذا عن رغيف لحم روان؟ أم تفضل المطلوبات العادية كالنقانق والخبز واللحوم المدخنة؟”
لوميان، ذو معرفة بالفعل عن ولع التريريين برغيف اللحم، أومئ. “إذا، وجبتين من رغيف لحم روان.”
“وكأس من كومة التفاح؟ يمكن أن يبطل ثراء رغيف اللحم”. شعر النادل بوجود عميل كريم عندما لم يستفسر لوميان عن السعر واقترح مشروبًا أغلى قليلاً.
عنت كومة كوكتيل عصير فواكه. ابتسم لوميان. “بالتأكيد.”
مع ما يقرب الـ200 فيرل ذهبي باقية، لم يحتج لوميان إلى أن يكون مقتصدًا جدًا في طعامه وشرابه. على أي حال، لن يكون التقشف كافياً لتغطية المدفوعات المستحقة لسمسار المعلومات أنتوني ريد.
“3 لعقات لكل رغيف لحم روان و 12 لعقة لكومة التفاح”، اقتبس النادل السعر بسرعة.
أومأ لوميان برأسه وسحب عملة فيرل ذهبي فضية، مزينة بنقش ملاك صغير وخط منتشر على السطح، ورماها إلى النادل.
بعد أن وضع عملتي فئة 5 برونزيتين كفكة في جيبه، انتظر بصبر.
بحلول ذلك الوقت، كانت المغنية على خشبة المسرح قد أنهت أدائها، وعزفت الفرقة قرع طبول مكثف قليلاً.
توافد العملاء على أرضية الرقص، متأرجحين على الإيقاع، متخلصين من ضغط اليوم، والتعب، والألم.
ابتسم رجل يجلس في الجوار لرفيقه وقال، “أحب هذا الجو كثيرًا. أتساءل من الذي اخترع هذا النوع من الرقص المتذبذب. إنها أكثر جاذبية بكثير من الرباعية القديمة! أيمكنك أن تتخيل؟ غالبًا ما كان لدي شريكة بين ذراعي، فقط لأنتظر طويلًا حتى يأتي دوري في الرقص. سيكون حماسي قد هدأ حماسي بحلول ذلك الوقت”.
الرباعية، أو الرقص المربع، قد ضم تشكيل أربعة رجال ونساء لمربع ورقصهم على أداء عازف كمان قبل أن يلفوا حول بعضهم البعض.
ضحك رجل آخر وقال، “ما زلت أفضل كان-كان ورقصة التعري.” تميزت كان-كان، المشهورة في قسم الأميرة الحمراء، بركلات عالية وسقوطات إنتهت بأرجل مفتوحة كحركات مميزة. عندما إصطفت النساء في تنانير قصيرة وجوارب طويلة ضيقة، يركلن عاليا، ستتبعها الهتافات والعملات المرمية في الكثير من الأحيان.
بالطبع، كانت رقصة تطلبت الكثير من المهارة الفنية. احتاج الراقص الماهر إلى ركل ساقه لارتفاع أنفه أو بالقرب من آذانه.
امتص لوميان الأصوات المحيطة، ملقيا نظرة خاطفة من حين لآخر على السلالم أين اختفت رائحة العطر الرخيص. وسرعان ما وصل رغيفان كثيفان ومشروب كحولي وهمي وشفاف بغطاء أحمر ومكعبات ثلج عائمة.
ارتشف لوميان كومة التفاح، منتعش بالحلاوة، الحموضة الخفيفة والنعومة الكحولية. نشّطته برودة الجليد.
ثم قام بقضم رغيف لحم روان، غير قادر على مقاومة مزيج حلاوة العجين غير المخمر، ونكهة اللحم المفروم، ورائحة الزيت، وركلة التوابل.
بعد التهام رغيف لحم كامل، ارتشف كومة التفاح لتطهير حنكه. بعد العشاء، تمسك لوميان بشرابه، واستمع إلى غناء الفتاة ومشاهدة حشد من الناس في حلبة الرقص.
بدا وكأن الجو المحموم قد أثر عليه لأنه تمايل أحيانًا على الإيقاع عند طاولة البار ذات الإضاءة الخافتة.
في كل مرة، إسترق لوميان نظرة على الدرج، مراقبا تحركات مارغو وأتباعه. كان حوالي منتصف الليل عندما نزل مارغو مرتديا قميص أحمر، سترة جلدية وشعر رياضي قصير وأصفر فاتح الدرج مع ثلاثة من بلطجيته وخرج من صالة الطاحونة.
مدركا أن الطرف الآخر قد يكون متجاوز من مسار الصياد، لم يتبع لوميان على الفور. كان على استعداد لفقدنهم لأن الأحذية الجلدية للعصابة، التي كانت مبللة بعطر رخيص، قد تم تغييرها. لم يعد الاعتماد على حاسة الشم لتتبعهم عن مسافة خيارًا متاحًا. ومع ذلك، لقد إمتلك بعض الأمل. لقد لاحظ أن معظم عملاء قاعة الرقص كانوا منشغلين ومسعورين للغاية، وإنسكب أحيانًا الكحول على الأرض، مما خلق بقعًا مبللة من السلالم إلى المخرج.
متأرجحا على الإيقاع، لاحظ لوميان من زاوية عينه أن مارغو قد تجنب باستمرار الأرض الرطبة. عزز هذا اعتقاده بأن مارغو كانت متجاوز من مسار الصياد.
أما بالنسبة لأتباع مارغو الثلاثة، على الرغم من محاولاتهم تفادي المناطق الرطبة، فإن مهاراتهم المحدودة في المراقبة وإضاءة مصابيح الجدار الغازي الخافت أدت إلى تبليل أقدامهم أو كعوبهم حتماً.
بالنسبة لأولئك الذين ترددوا على الحانات وقاعات الرقص، لم يمكن تجاوز هذا. لقد تخدر مارغو تجاه ذلك، ولم يعتبرها مشكلة أو يفكر فيها كثيرًا.
بعد دقيقة تقريبًا من مغادرتهم، نهض لوميان من طاولة البار وخرج من صالة الطاحونة.
مع عدد قليل من المشاة في الشوارع، لم يكسر الصمت سوى غناء وشتم السكارى من حين لآخر. مصابيح الشوارع الغازية المحطمة تلقي بضوء قمري لتوفير الإضاءة الرئيسية.
ضوء ضعيف، مع قرمزي السماء، سمحت مصابيح الحائط الغازية الأربعة عند مدخل قاعة الرقص لـلوميان برصد العديد من آثار الأقدام المبللة منذ فترة طويلة. بينما بدا البعض الآخر طازجًا.
ظهرت ثلاث مجموعات من آثار الأقدام في مكان قريب ومتسق في نفس الوقت. عند الفحص الدقيق، اكتشف لوميان مجموعة آثار أقدام باهتة يصعب ملاحظتها دون أي بقع رطبة تقود الطريق. ضحك لوميان، هامسًا لنفسه، “التسكع المستمر مع الحمقى والحشرات لن يؤدي إلا إلى إلحاق الضرر بك.”
~~~~
إستمتعوا~~